Présentation
Capitale et principale ville du Turkménistan, Achgabat est située en Asie centrale, aux pieds des massifs du Kopet-Dag, dans une oasis du désert du Karakoum, à proximité de la frontière iranienne. C’est une ville, jeune et vivante, fondée sur l’emplacement d’un village éponyme, datant de 1818.
Achgabat permet de rejoindre facilement plusieurs attraits touristiques majeurs du pays, tels que les ruines de Konjikala, une cité de la Route de la Soie dévastée au XIIIe siècle par les Mongols ; les ruines de Nisa, ancienne capitale de la Parthie ; et les ruines d’Anau.
En 1884, elle a été sous la domination russe des tsars qui choisirent de la transformer en centre régional, du fait de sa proximité avec la Perse. Elle se transforma en une agréable ville, parée de plusieurs hôtels prestigieux, de magnifiques maisons à l’architecture européenne.
Tolkuchka Bazaar, un endroit à ne pas manquer
Une multitude de marchés proposent à Achgabat du shopping unique. Installé à quelques minutes du centre, le Tolkuchka bazar s’étend à travers la banlieue désertique de la ville. C’est le plus vaste marché en plein air d’Asie centrale. Il est réputé pour la vente de grands tapis d’orient turkmènes rouges.
Organisé tous les dimanches, le Tolkuchka bazar propose une large gamme de produits locaux, en l’occurrence de la soie, de l’artisanat, ainsi que des tapis turkmènes authentiques, des bijoux, des jeans, des produits du quotidien, des sacs de riz… C’est également un important marché aux chameaux. Le marchandage est de coutume au Turkménistan.
La mosquée Ertuğrul Gazi, un monument à ne pas rater
La mosquée Ertuğrul Gazi est un des importants monuments d’Achgabat. Fondée en 1998, son nom a été donné par le père du sultan Osman 1er, fondateur de l’Empire ottoman. Elle affiche une architecture traditionnelle ottomane et reflète la mosquée bleue d’Istanbul.
Cet édifice religieux se caractérise par ses coupoles et ses demi-coupoles formant un dôme imposant. La salle de prières est illuminée et ornée d’une panoplie de vitraux. Il comporte quatre minarets dotés de trois balcons chacun, permettant d’alléger la structure du bâtiment. Il domine le paysage urbain de la capitale du Turkménistan. C’est un haut lieu de culture musulmane sunnite.
Il est possible de visiter Achgabat en combinant idéalement un voyage en Ouzbekistan et au Turkménistan (après le Hajj 2020).
